洞螈是一種兩棲類動物。牠棲息於第拿里阿爾卑斯山脈石灰岩

溶洞的地下水脈中，分佈區域從義大利第里雅斯特附近的伊松

佐河盆地，穿過斯洛維尼亞南部、克羅埃西亞西南部，最遠到

達赫塞哥維那。這個物種也是洞螈屬下的唯一一個種。此外，

牠是歐洲唯一屬於洞螈科的生物，也是歐洲唯一一種穴居的脊

索動物。據說洞螈能活100年以上，但至今也未得到證實。因為

在自然環境中對洞螈進行考察非常困難。洞螈能在沒有食物的

情況下生活6年，這與洞穴內水的低溫和其機體的低代謝狀態有

關。這種動物最值得注意的特徵是為了適應洞窟裡的黑暗生活

而作出的種種調整。例如，洞螈退化的眼使牠看不見，但牠的

其它感官，特別是嗅覺及聽覺，則變得更加敏銳，以補償視覺

上的缺憾。此外，洞螈的皮膚中缺少色素。除了繁殖期外，洞

螈一生中的其他時期也完全在水中度過，這點與其他兩棲類相

當不同。這可能與牠幼體的特徵有關，例如牠的幼體的鰓外

露，且一直留存到成年。

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